Третият етап на рали Дакар 2026 отново предложи зрелищни изпълнения и редица изненади. Отсечката около Алула предложи 421 състезателни километра, гарнирани с над 300 км лиазони. Теренът бе разнообразен, включващ каменисти отсечки, бързи писти, пясък и известно количество дюни, а нещата за пореден ден се преобърнаха.

След като от тима на Ford дадоха заявка за титлата с победа в пролога, сега я затвърдиха с етапната победа на Мич Гютри. Американецът се оказа най-бърз в етап, почти изцяло доминиран от бруталните машини Raptor, като изпревари с близо две минути и половина частния пилот на американски болид Мартин Прокоп. Гай Ботерил с Toyota допълни челната тройка, с 5 и половина минути изоставане от най-бързия.

Два болида на Dacia допълниха етапния топ 5. Това обаче не бяха „обичайните заподозрени“ Льоб и ал Атия, а Лукаш Мораес и Кристина Гутиерез, който финишираха с около 10 секунди разлика помежду си. След тях, също с десетина секунди помежду си, се класираха ветераните на Ford Нани Рома и Карлос Сайнц. В топ 10 финишираха още 2 болида на „синия овал“ – тези на Матиас Екстрьом и Денис Кротов, с 9 и 10 място, а пред тях бе звездата на Century Матьо Серадори.

Що се отнася до Насер ал Атия и Себастиан Льоб, за тях денят мина доста по-консервативно. И двамата имаха проблеми с навигацията и най-вече със спукани гуми, което общо взето им коства по четвърт час изоставане от етапния победител и смъкване в генералното класиране до 10-о и 12-о място.

И като споменахме генерално, като водач там излезе именно Мич Гютри, начело на армада от цели 5 машини Ford Raptor, окупиращи челните места. Американецът има крехък аванс от 26 секунди пред Мартин Прокоп и малко над минута пред Матиас Екстрьом. Рома и Сайнц допълват кавалкадата, със съответно 3 и половина и 4 минути изоставане.

При мотоциклетите, Honda взе двойна етапна победа, след като най-бърз бе Тоша Шареина, който надви Рики Брейбек с 2:17 мин. Третото място бе за действащия шампион от тима на КТМ Дениъл Сандърс, който завърши на три минути и половина след най-бързия и на минута пред съотборника си Лучано Бенавидес. Топ 5 допълни още един пилот на японската марка – Скайлър Хоус, който финишира с едва 2 секунди пасив спрямо Бенавидес.

В генералното Сандърс продължава да държи лидерството, но е сериозно притиснат от пилотите на Honda. Брейбек е втори с 1:17 мин. пасив, а Шарейна допълва временния подиума, на едва 6 секунди зад съотборника си. Водещото трио засега се пооткъсва от останалите, като Едгар Канет (КТМ, 7-и за деня), който е 4-ти в подредбата е на близо 9 минути зад водача.

В класа на SSV бъгитата, съвместният проект на Себастиан Льоб и Polaris се поздрави с двойна етапна победа и окупация на челната тройка в генералното класиране. Най-бързият за деня– Брок Хегер, изпреварвайки Гонсало Герейро, успя да оглави временната подредба, детронирайки от върха съотборника си Ксавие Де Султре, който е вече трети.

При модифицираните бъгита Challenger, младата нидерландка Пук Клаасен с GRally KTM взе първата си етапна победа във второто си участие на рали Дакар. Клаасен финишира с 8 минути и половина аванс пред саудитската звезда Язид Серайдан, койт пък оглави генералното с 2 минути аванс пред дамата, благодарение на по-доброто си представяне до момента.

При камионите се заформи страхотен дуел между Мичел Ван Ден Бринк (MM Evo 4) и Алеш Лопрайс (Iveco), който в крайна сметка бе спечелен от нидерландеца, вземайки етапната победа с минута аванс пред чешкия ветеран. Така, Ван Ден Бринк продължава да е лидер в генералното класиране, а на второ място там вече е Мартин Мачик (MM Evo 4), който даде 4-о време в етапа. Лопрайс, който участва в своето 20-то рали Дакар, се изкачи до третото място във временната подредба при най-тежките машини.

Етап 4 на рали Дакар 2026, който отново ще се проведе в околностите на Алула, ще бъде и първото маратонско изпитание за участниците, които вечерта ще са в изолирани биваци, без помощ от асистенцията. Отсечката е с дължина от 526 километра, 451 от които – срещу хронометъра.