Почина първият японец, печелил рали "Дакар"

Автомобилният ветеран от Япония Кенджиро Шинозука (Kenjiro Shinozuka) си отиде на 75 години. Новината бе съобщена от семейството му, като става ясно, че японецът се е борил с рак на панкреаса и е починал тази сутрин в болница в град Сува.

Роденият в Токио Шинозука започва кариерата си като рали-пилот през 1967 година. Постъпва на работа в Mitsubishi Motors, където става заводски пилот, редом със службата си на търговец и механик, като участва в разнообразни надпревари по цял свят.

През 1998 година печели Азиатско-Тиохоокеанския рали шампионат с Mitsubishi Galant VR-4. В две поредни години печели рали "Кот д'Ивоар" през 1991 и 1992 година. Надпреварата е част от Световния рали шампионат, като Кенджиро Шинозука става първият японец, печелил кръг от WRC.

Шинозука е и първият японски пилот, побеждавал в легендарния рали-рейд маратон "Дакар". Това става през 1997 година, с Mitsubishi Pajero/Montero, в неговото 12-то участие. Следващата година се класира на второ място, а през 2003 е трети. Участията си в африканската класика японецът започва през 1986 година, а още през 1987 успява да завърши на трето място. Напуска тима на Mitsubishi Motors, но продължава да се състезава.

В рали "Дакар" през 2003 година, зад волана на Nissan, японецът преживява жестока катастрофа, след удар в дюна. В резултат получава тежки черепно-мозъчни травми и изпада в кома. Навигаторът му Тиери Дели-Зоти пък е със счупвания и на двата крака. Въпреки всичко, Шинозука се възстановява и участва в "Дакар" до 2007 година.

Кенджиро Шинозука продължава да участва в редица локални и международни офроуд състезания до съвсем скоро, дори планираше да участва в провелото се през януари тази година Africa Eco Race, което следва маршрута на класическия "Париж - Дакар" в Африка, но се отказа, след като го изостави един от важните му спонсори.