Бенавидес и Honda триумфираха в Merzouga Rally 2016
След 6 тежки дни и над 1000 състезателни километра, Merzouga Rally 2016 завърши успешно в Мароко, Надпреварата, която е част от така наречените Dakar Series, бе ръководена от спортния директор на рали "Дакар" Марк Кома и представляваше сериозна тренировка за латиноамериканския пустинен маратон, отворена за мотоциклети, ATV-четириколки и SSV-бъгита.
Стартовият лист на Afriquia Merzouga Rally включваше мнозина силни имена от света на рали-рейда, сред които се открояваха пилотите на Honda HRC и Rockstar Energy Husqvarna. Близо 150 машини, разделени в класове Pro, Enduro, Expert и SSV застанаха на старта в Мароко, като погледите бяха насочени в "кралския" Pro Moto клас, където големите играчи щяха да премерят сили след тазгодишния "Дакар" и първите кръгове на Световния рали-рейд шампионат. Внимание обърнахме и на "новобранците", тъй като един от тях щеше да си осигури "виза" за следващото рали в Южна Америка, подплатена с безплатна стартова такса.
Още в първите етапи на Merzouga Rally стана ясно, че битката за победа ще е между новия пилот на Honda Кевин Бенавидес, ветеранът Стефан Швитко с КТМ и острието на Yamaha Адриен Ван Беверен. Швитко откри надпреварата с етапна победа, следван плътно от Ван Беверен, но успя да задържи лидерството си само за ден. На вторият етап, титлата атакува частният пилот на КТМ Херард Фарес, но и той не се задържа дълго начело, след като младият аржентински талант Бенавидес пое контрола в средата на надпреварата, печелейки третия етап. Пилотът на Honda повтори и потрети успеха си в следващите дни, което му позволи да остане едноличен лидер в "про" класа.
Стефан Швитко трябваше да се задоволи с второто място, дублирайки тази позиция от януарското издание на рали "Дакар". Почетната стълбичка логично допълни Ван Беверен, който не излизаше от челото през всичките етапи на надпреварата. Своето участие в рали "Дакар" 2017 си гарантира боливиецът Даниел Носиля, който се представи най-добре от дебютиралите състезатели с мотоциклет.
В по-леката "Enduro" категория, най-бърз бе испанецът Хавиер Амо, следван от Джорджо Папа (Италия) и Джон Комольо (Франция). В клас "експерт" (покрил 75% от трасето) триумфира Абделняни Уафи, а в класа на ATV-четириколките отборът Memo Tours E-ATV си осигури двойна победа с Клеменс Ейкер начело и Матиас Сомфе на второ място. Почетната стълбичка тук допълни Зденек Тума с Yamaha.
В класа на SSV-бъгитата, титлата в Afriquia Merzouga Rally 2016 спечелиха Ерик Берсе и Фредерик Анриси, следвани от Анри-Пиер Мишел и Серж Гунон. Трети станаха Рено Ниво и Жоел Лабий, а всички триумфирали екипажи бяха заложили на машини Polaris.
